食べ物と飲み物

マスカルポーネは、なめらかでクリーミーな食感とほのかに甘い風味で知られる、イタリア原産の濃厚なチーズです。北イタリアのロンバルディア地方、特にローディやアッビアーテグラッソ周辺がその発祥地とされており、中世末期からルネサンス初期にかけて誕生したと考えられています。「マスケルパ（mascherpa）」という地元の方言で「クリーム」を意味する言葉が名前の由来とも言われており、クリームを原料とするチーズであることを表しています。マスカルポーネは、レモン汁や酢などの酸を使って新鮮なクリームを凝固させて作られ、レンネット（凝乳酵素）は使用しません。この製法が、多くの他のチーズと異なる点です。仕上がりは、塗りやすいほど柔らかく、高脂肪で贅沢かつ繊細な口あたりとなります。

マスカルポーネは、やや酸味を帯びた穏やかな味わいとバターのようなコクを持ち、甘い料理にも塩味の料理にも非常に幅広く活用できます。最もよく知られているのは、イタリアの伝統的なデザート「ティラミス」での使用です。卵と砂糖とともにホイップされ、エスプレッソを染み込ませたビスケットと交互に重ねて使われます。デザート以外にも、リゾットやポレンタ、パスタソースに加えることで、深みとクリーミーさを与えることができます。また、トーストに塗ってはちみつや果物と一緒に食べたり、スクランブルエッグに混ぜてなめらかに仕上げたりするのもおすすめです。

マスカルポーネに合うワインは、その使い方によって異なります。ティラミスのようなデザートには、ヴィンサントやモスカート・ダスティ、または軽く冷やしたトウニー・ポートなどの甘口ワインがぴったりです。塩味の料理には、酸味のある白ワイン——ピノ・グリージョ、ソアヴェ、あるいはすっきりとしたシャルドネが、マスカルポーネのコクを引き立てながらバランスを保ちます。このチーズの繊細な風味は、口の中をさっぱりとさせ、クリーミーな特徴を際立たせるようなワインと特に相性が良いのです。甘くても塩味でも、マスカルポーネはイタリア料理の控えめな優雅さを体現し、どんな料理も上質に引き上げてくれる存在です。