モデルの日記

私は6歳のとき、母がFacebookに投稿した私の写真がきっかけでモデルを始めました。その写真を見たニューヨークのウィルヘルミナというエージェンシー（当時は子供部門がありました）にスカウトされたのです。当時の私はディズニーチャンネルの「ハンナ・モンタナ」などをよく見ていたので、モデルという仕事について少しは知っていました。母に「モデルをしてみたい？」と聞かれたとき、もちろんすぐに「やりたい！」と答えました。そのFacebookの写真が、すべての始まりでした。

それ以来、コマーシャル、エディトリアル、美容、ファッションと、さまざまな分野で活動してきました。ニューヨーク、ロサンゼルス、パリでモデルをしてきました。ニューヨークで生まれ育った私は、都会のスピードと人々の雰囲気にすっかり慣れていました。常に何か重要なことが起きているような感覚――そのリズムにモデル業もぴったりはまりました。もともと注目されることが好きな性格でもあったので、モデルの仕事は自然と自分の生活の一部になっていきました。今振り返ると、子どもながらにそれがとても自然に感じられていたのが不思議です。

これまでで一番面白く、そして一番つらかった撮影のひとつは、凍えるような寒さの農場で行われたものでした。ショートパンツ姿で、裸足のまま濡れた泥と草の上に立ち、馬の横でポーズをとらなければならなかったのです。クライアントに「乗馬はできますか？」と聞かれ、仕事をもらうために思わず「はい」と答えましたが、実際には一度も馬に乗ったことがありませんでした。なんとかやり遂げ、撮影の途中からは馬にも少し慣れてきましたが、とにかく寒さが信じられないほどで、撮影の合間ごとに震えながら、平然として美しく見せようと必死でした。

また別の撮影では、頭に大量の付け毛をつけられ、その重さが数ポンドにもなりました。あまりにも重くて、体を前に傾けないとまっすぐ歩けないほどでした。移動するたびに誰かに支えてもらわないと倒れそうだったのです。今思えば笑える話ですが、そのときは本当に大変でした。モデルという仕事は、美しく見せる一方で、実際にはバランスを取るのに必死なこともあるんです。けれど、仕上がった写真は本当に素晴らしくて、おそらく私のお気に入りの撮影のひとつです。

6歳でモデルを始め、今では20歳になりました。この業界ではたくさんの浮き沈みを経験してきました。その中で一番大きな学びは「拒絶に慣れること」でした。これがモデル業で得た最大の教訓だと思います。つまり、精神的な強さと感情のバランスです。理由がどうであれ、何度も「ノー」と言われ続けるうちに、自分の価値を他人の評価に結びつけなくなるのです。それはある意味での自由でもあります。その考え方は、モデルとしてだけでなく、人生全体にも役立っています。

17歳のとき、大学の締め切りのわずか5日前に、パリに引っ越して大学に行くことを決めました。父がフランス人なのでフランスのパスポートを持ち、フランス語も話せますが、それ以前にパリに行ったのは4歳のときが最後でした。家族はどちらかというとビーチ派だったので、父がパリ出身でも旅行ではあまり行かなかったのです。私は家族や友人、すべてを置いて、聞いたことしかない街にひとりで移り住みました。

パリに着いてからは、自分で新しいエージェンシーを探さなければなりませんでした。エージェンシーを見つけるまでにはほぼ1年かかりました。パリでは身長5フィート8インチ（約173cm）は「低い」とされるため、その期間はとても長く感じました。でも、あきらめなかったおかげで、自分の雰囲気やエネルギーを理解してくれるエージェンシーに出会えたとき、すべてが再びかみ合ったように感じました。それ以来、素晴らしい現場と人々に囲まれて仕事を続けています。

子どもの頃のモデルの仕事はとても楽しかったです。たくさんの素晴らしい人々に出会い、大手ブランドの仕事もしましたが、当時の私はそれがどれほどすごいことなのか理解していませんでした。今になって振り返ると、大人になった今、もう一度そのブランドのために仕事をしてみたいと思います。今なら、その価値もチャンスも本当の意味で理解できるからです。

この年月を通して、実践的なこともたくさん学びました。まず第一に「自分の直感を信じること」です。エージェント、クライアント、キャスティングディレクターはそれぞれ意見を持っていますが、自分自身のことを一番よく知っているのは自分です。ときには他人のアドバイスが助けになることもありますが、直感のほうが正しい場合もあります。どちらを信じて行動するかを決めるのは自分次第です。

第二に、「拒絶を個人的に受け取らないこと」。どんなときも。すべての「ノー」は新しい方向への導きです。彼らはただ顔を選んでいるわけではなく、ムードや物語、ビジョンに合う「ピース」を選んでいるのです。決してあなた個人への否定ではありません。それを理解できれば、この仕事はずっと楽になります。

そして第三に、実践的なアドバイスをひとつ。「賢く荷造りをすること」。撮影現場には自分の必需品を持っていくこと。スナック、保湿クリーム、粘着ローラー、ベージュの下着、屋外撮影用の防寒着など――「あれはあるだろう」と思っても、持参しておくことが大切です。凍えるような泥の中で「平気なふり」をした経験から学んだことは、天気はコントロールできないけれど、撮影の合間に足を温めておくことはできるということです。

ファッションは大好きですが、撮影がないときの私は黒い服やジーンズ、スニーカーばかり。シンプルで、少しボーイッシュで、とにかく快適なスタイルです。長年ファッションの世界にいることで、今ではシンプルさの美しさをより深く感じています。

モデル業で一番好きなことは、人との出会い、旅、そして予想外の面白い瞬間です。訪れた場所、出会った友人、経験したこと――それらが私にとって本当に大切な宝物です。どんな仕事も、「ノー」も、後から笑い話になる不思議な出来事も、すべてを通して成長できることに感謝しています。